Точно сказать, когда появились первые гиды, невозможно. Ведь люди с самых давних времен стремились путешествовать, узнавать новые страны, знакомиться с другими культурами. И в этих случаях им нужен был человек, который помогал этому знакомству. В распоряжение высокопоставленных лиц, а тем более, коронованных особ, предоставлялись специально обученные подданные, которые должны были не только знакомить высоких гостей с городом, но и ассистировать при визитах, присутствовать на приемах. Сегодня подобные услуги популярны у иностранных гостей, прибывающих в город для расширения бизнеса или же с туристическими целями.

Профессия гида актуальна особенно в тех государствах, где главное место в экономике занимают туристические услуги. Практически все мировые столицы имеют множество достопримечательностей, исторических памятников, аттракционов, просто важных мест, которые становятся объектом в туристическом бизнесе, а опытные гиды, коммуникабельные и эрудированные, знакомят с ними туристов со всего мира.

Профессию гида часто путают с профессией экскурсовода, в то время как они различаются, прежде всего, своей широтой: экскурсовод проводит конкретные экскурсии в музее, а гид сопровождает группу туристов в течение всего тура. Наибольшим спросом пользуется такая разновидность этой профессии, как гид-переводчик. Практика работы показывает, что гиду не обязательно иметь образование в сфере туризма. Очень часто гиды, имея совершенно другое образование и работая по специальности, успешно сочетают это с занятостью в туристической сфере, сопровождая туристические группы.

Главным риском профессии является прямая зависимость от сезонных колебаний: самый продуктивный период начинается с апреля и заканчивается в ноябре, сюда же можно отнести религиозные и государственные праздники. В остальное время наблюдается спад активности. Положительным в этой профессии можно считать возможность общения и культурного обмена с представителями разных национальностей и возрастов.

Основы данной профессии можно получить на курсах гидов. Получив определенный набор знаний и умений, иногда сдав экзамен на профпригодность, можно приступать к работе. Повысить квалификацию можно, поступив на специальность «туризм» в гуманитарный институт.